火の鳥と呼ばれる超生命体を軸に、ヤマタイ国の時代を描く『黎明編』にはじまり、35世紀の地球生命の終焉を描く『未来編』まで、交互に現代に近づくように書き継がれた、手塚治虫がライフワークと位置づける連作シリーズ。『未来編』の結末では、地球にふたたび生命が生まれ、人類が誕生し、『黎明編』の冒頭につながっている。その他に、雑誌『少女クラブ』に連載された『エジプト編』、『ギリシア編』、『ローマ編』がある。