スポーツ紙記者・松田耕作は希有な柔道の実力を秘めた女子高生・猪熊柔と出会い、その動向を追う。「普通の女の子」を夢見る柔は選手生活を嫌がるが、祖父・猪熊滋悟郎らの強引な勧めで試合に参加。藤堂由貴ら実力者を次々に下して注目を浴びるように。同時にカナダの強豪ジョディ・ロックウェルと出会い、勝負への情熱に目覚める。当初は五輪にも興味がなかったが、伊東富士子との出会いを機にソウル五輪代表選考の選手権に出場。柔は無差別級代表となり、強敵・ソ連のテレシコワを破って金メダルを手にした。いっぽう憧れていた風祭進之介がライバル・本阿弥さやかと婚約、傷心した柔は松田のことが気になり始める。またバルセロナ五輪を前に父親の問題で一時柔道を引退するが、後に復帰。バルセロナでは48kg以下級、無差別級の2階級でフランスのマルソー、旧ソ連のテレシコワを下して二連覇を達成する。滋悟郎の悲願でもあった国民栄誉賞に輝くとともに、松田とも互いの愛情を確かめ合った。